«Одно изображение Пушкина до сих пор остается полной загадкой — это его портрет работы И. Л. Линева,— писал в 1938 году искусстйовед И. Зильберштейн,— Ни история его создания, ни время написания, ни его происхождение до сих пор, по существу, нам неведомы, как ровно ничего не известно об этом авторе».
Но прошло тридцать лет, и московский электротехник, профессор С. М. Куликов — поклонник Пушкина и любитель поэзии — выяснил кое-что о Линеве. Из небытия предстал перед нами прекрасный русский человек Иван Логинович Линев, полковник, командир Сумского полка, награжденный за храбрость золотым оружием.
Он был знаком с В. Жуковским. И. Тургеневым, А. Пушкиным. В своей усадьбе Дуброво он построил храм и сам расписал его стены картинами на библейские темы. Все это потом таинственным образом было уничтожено. и до нас дошел только его главный труд — последний прижизненный портрет Пушкина.
Поэт изображен с любовью и сочувствием, но без малейшей идеализации: уже немолодым, начинающим лысеть человеком, уставшим, с очень грустным взглядом. Таким был Александр Сергеевич незадолго до гибели…
Что-то странное происходило с этим портретом: он то пропадал, то снова обнаруживался, вокруг него возникали какие-то необъяснимые версии и легенды. О них писатель В. Аринин впервые поведал в своей книге «Неразгаданные тайны Пушкина».