Джулия представила меня Нику, и села рядом с ним. Я села напротив них. Ник с любопытством разглядывал меня. Я смотрела ему в глаза, уже тогда, в первую встречу отметив их особенность. Не обращая внимания на его пристальный изучающий взгляд, я любовалась их цветом. Это и помогло мне выдержать его испытующий взгляд.
Наконец он улыбнулся.
- Мира, - его голос прозвучал чарующе. Я невольно улыбнулась и перевела взгляд на Джулию. Джулия довольно улыбалась. – Можно тебя называть Мира? Или только Миранда?
- Можно просто Мира, - ответила я.
***
Три дня я не слышала ничего от Джулии. Сама я ей не звонила. И вот, через три дня мой мобильный высветил на экране имя «Джулия».
- Привет, солнце!
- И тебе привет, зайка! – услышала я голос Ника.
- А-а-а… Ник? Я думала это Джулия.
- Удивлена?
- Да.
- Сегодня ты идешь ко мне в гости. Джулия за тобой зайдет.
- Ник, спасибо, но…
- Никаких «но»!
- Джером будет? – зачем-то спросила я.
- Нет. Мы будем втроем. Маленькая частная вечеринка. «Только для сумасшедших». Помнишь такое у Гессе? Или не читала?
- Читала, - ответила я. – «Степной волк».
Он мягко рассмеялся:
- В таком случае на вечеринке должно быть двое – я и ты. Джулия и Джером не в теме.
- Ник….
- Спокойно, Мира, - оборвал меня он. – Ты мне нравишься, не скрою, но ты не в моем вкусе. Ты мне нравишься как собеседник, а не как женщина.
- Меня это радует, правда.
- Тогда до встречи!
***
- Мира, не стоит этого делать.
- Ник был твоим другом и моим.
- Ты уверена, что он считал тебя другом? У Ника нет друзей.
Я повесила трубку, не о чем мне больше говорить с Джеромом.
Домой к Нику я не дозвонилась. Приехав, обнаружила, что дом закрыт. Я узнала, в какой морг увезли тело, но меня не пустили на опознание потому, что я не родственница. К тому же я узнала, что кто-то из родственников Ника распорядился никого не пускать к телу. Все это лишь усилило мою уверенность в своей версии.
Высчитав, когда должны быть похороны, я приехала в дом Ника. Позвонив в дверь, я услышала женский голос:
- Входите!
Я вошла и прошла в гостиную. В большом кресле сидела женщина в красном обтягивающем платье, чуть полноватая, с бледной кожей, крашеными светлыми волосами, которые чуть отросли у корней. Она улыбнулась мне кроваво красным ртом и спросила:
- Ты девушка Ника, так?
- Нет, я друг Ника.
Женщина усмехнулась и встала с кресла.
- А я сестра Ника, Патриция.
- Миранда, - отозвалась я.
- А сокращенно как?
- Без сокращений.
Патриция была мне не приятна.
- Пожаловала проводить Ника в последний путь?
- Да.
- Опоздала. Похороны были вчера.
- Как? – нахмурилась я.
- Да так. Я решила его похоронить тихо. Ник был редким подонком. Что вы все в нем находите?
- А может Ник жив? И эта авария и тихие похороны хорошо сыграны? Недаром ты запретила друзьям прийти на опознание.
Патриция громко рассмеялась. Она подошла к бару открыла бутылку виски и плеснула напиток в бокал.
- Хочешь?
- Нет.
- Да, ты фантазерка! Я видела такие приемы в кино, когда герой инсценирует смерть, но Ник погиб. Реально. Вот, на, посмотри.
Она протянула мне пачку фотографий. Место аварии. Раскуроченная машина. Мертвый Ник.
Я долго изучала фото, разглядывала лицо. Да, это был Ник.
- Налюбовалась? – Патриция взяла у меня снимки и небрежно бросила на журнальный столик. – Он свою девчонку на днях убил. Как ее там… Джульетт… Джудит…
- Джулия. И Ник ее не убивал, это был несчастный случай.
Патриция снова засмеялась.
- Ник мне сам все рассказал.
- Ой, - вздохнула Патриция. – И ты поверила Нику? Откуда ты такая наивная взялась?
- Не на все сто процентов поверила, но все же. Я знаю, что Ник не святой, но…., - я задумалась, Патриции не обязательно знать все то, что я чувствую к Нику, и то, каким он был со мной.
- Что? Не знаешь, что сказать? – язвительно скривила красные губы Патриция.
- Тебе этого знать не положено.
(с) Надин Ривз